Многие модели советских автомобилей – переработанные копии иномарок. Так было с самого начала истории советского автомобилестроения: в 1930-х годах союз «скоммуниздил» дизайн и инженерные решения Ford Model A и выпустил уже советский автомобиль ГАЗ-А. Позже были ГАЗ М-1, повторяющий Ford Model B, ГАЗ-21, срисованный с Ford Mainline, «Чайка», облик которой позаимствовали у Packard Patrician… Модель с индексом 24, хоть и не лишена заимствований, имеет немало и собственных идей.

Советские инженеры пытались создать что-то самобытное. Пускай и вдохновившись заграничными моделями. В облике ГАЗ-24 «Волга» читаются черты Plymouth Valiant и Barracuda, Ford Falcon, Chevrolet Nova B и Dodge Duster. Жаль, что Горьковский автозавод не выпустил «Волгу» в кузове купе – агрессивные спорткары выходили за рамки социалистической идеологии.

А вот универсал 24-02, позволяющий вместить до восьми человек или превратиться в грузовой фургон при необходимости – другое дело. Горьковские инженеры и тут пошли своим путем. Универсал существенно отличался от седана: все кузовные панели от средней стойки и до кормы были иными, в том числе задние двери, которые получили прямоугольные рамки стекол для увеличения проемов и упрощения погрузки.

Большая часть «Волг» в кузове универсал не была предназначена для продажи в личное пользование и эксплуатировались в таксопарках и других государственных организациях. Так, модель с индексом 24-03 использовалась в качестве кареты скорой помощи, 24-04 – для работы в такси. Эти две модификации сегодня чаще всего встречаются на дорогах, гражданская 24-02 – намного реже.

«Волга» попала в поле нашего внимания в процессе работы над проектом Satellite R. Владелец «Плимута» приехал в мастерскую Respect Industry с приятелем – таким же ценителем техники. Зашел разговор о сходстве американского автопрома с советским, который привел к «Волге» и затянулся не на один час…

Правильный тюнинг «Волги» – один из немногих вариантов получить в Украине масл-кар за вменяемые деньги. Стоимость доставки и растаможки «американца» обойдутся в космическую сумму. Если говорить о тюнинге и уникальности, то мы видели «Волгу» только в кузове универсал, потому что проектов на базе седанов было уже слишком много и до нас.

В результате собеседник превратился в еще одного клиента. Решили строить правильную «Волгу» в кузове универсал на компонентах от Plymouth Satellite: у нас остались мотор, КПП, задний мост и тюнинговая подвеска Hotchkis Suspension.

Согласно задумке, «Волга» должна получиться умеренно агрессивной внешне, но с горячим сердцем и почти не уступать современным автомобилям в комфорте. Для этого нужны мощный мотор, автоматическая КПП, блокировка дифференциала, гидроусилитель, современная подвеска, дисковые тормоза, олд-скульные 15-дюймовые колеса с «дутой» резиной и, конечно, приятный интерьер. Компоненты – только Америка, только хардкор. В таком «вагоне» руль нужно будет держать двумя руками!

В общем, проект стал обретать очертания и имя, донор уже пожертвовал свои «органы», но платформы не было. Задача – найти «Волгу» с правильным кузовом в хорошем состоянии и чистыми документами.

Пересмотрели сотни объявлений о продаже, тысячи фотографий, выслушали десятки рассказов продавцов о том, что их машина в отличном состоянии, но на поверку – хлам…

но когда добирались к месту назначения и видели машину, понимали, насколько фотографии и рассказы авторов объявлений далеки от реальности. Несколько часов в пути, такси по городу, гараж, пару минут осмотра… Хладнокровно разворачиваемся и молча уходим, чтобы новый день провести в дороге домой. И так бессчетное количество раз.

Зато узнали, что в «Волгу» помещается 30 коробок от бананов. Убедительный аргумент! Но не для нас.

Снова интернет, объявления, фотки, звонки… Наконец, очередное объявление, ставшее последним.